Завесата се вдига над Мадрид от 17 век - по онова време кръчмите са сцена, на която се разиграват истински или измислени дуели, но се чете истинска поезия. Мадрид на Диего Веласкес и Лопе де Вега, на крал Филип ІV - и на капитан Алатристе. Една вечер обеднелият майстор на шпагата Алатристе получава странна задача - той трябва да пресрещне и нападне двама млади английски пътешественици. Маскираните възложители са крайно дискретни, но за Алатристе е ясно, че хората, които трябва да станат жертва на шпагата му, са видни личности. След неочаквания край на дуела с двамата англичани капитанът се натъква на тайна, която може да му струва живота. Става дума за планове, които, ако станат обществено достояние, ще разклатят не един престол. Капитанът е сам - срещу него плетат интриги коварни придворни, наемни убийци и испанската инквизиция. Ще застане ли някой редом с човека, който цени честта повече от живота? Ще може ли шпагата на Алатристе да разсече паяжината от коварство, амбиции и омраза? В салоните на кралския дворец, сред пъстротата на стария Мадрид, в кръчмите и театрите, дори под сянката на бесилото капитан Алатристе се сражава за истината, красотата и човешкото достойнство. Артуро Перес-Реверте, един от най-четените и превеждани испански писатели, е роден в Картахена през 1951 г. Завършва журналистика и политология, след дълга и успешна кариера на военен кореспондент в повечето горещи точки на планетата, се посвещава изцяло на литературата. Книгите му са продадени в над 15 милиона тираж по целия свят. Голяма част от произведенията му са екранизирани - Фламандският майстор, "Морската карта", "Учителят по фехтовка", "Приключенията на капитан Алатристе", Деветата порта, Кралицата на юга. Лауреат е на множество литературни награди - Голямата награда на Франция за литература; наградата "Жан Моне" за европейска литература; рицар на френския орден на литературата и изкуствата, италианската награда "Валомброза - Грегор фон Резори" за най-добра чуждестранна литература, а през 2003 г за заслугите си към испанската литература е избран за член на Кралската академия на Испания. Произведенията му са част от учебната програма в гимназиалния курс в училищата на Испания.